宮城県気仙沼市では市内の在住外国人の約3分の1をインドネシアから来た技能実習生が占めています（2022年9月）。特定非営利活動法人地球対話ラボが進めるこのプロジェクトは、「外国人材」によって生まれたつながりを、コミュニティアートを専門とするアーティスト、技能実習生、子ども、若者、企業、行政、「よそ者」も含めた多様な人々が関わり合う中で、そのつながりの体感や可視化を積み重ねていく、草の根で共生社会を模索していく活動です。

活動は大きく3つあります。技能実習生と市民の交流の場「つながるアジアカフェ」、テレビ電話で交流をする「気仙沼とインドネシアの子どもたちによる地球対話」、子どもたちが自由にアート活動を行える居場所を学校内に出現させる「気仙沼アート小」です。詳細はホームページ  等を見ていただくことにして、ここでは私が居合わせた中で印象に残っている3つのエピソードを紹介したいと思います。

2023年8月に開催された気仙沼みなとまつり＆気仙沼YEGインドネシアフェスティバルでは、ワークショップ「ポノロゴの人たちが気仙沼のことを想像しながら描いた絵に、気仙沼で色を塗る」を実施しました。このWSの布絵は7月にポノロゴで開催した「ポノロゴ・アート・プロジェクト」で制作された作品です。当初は、完成した布絵を半分に切り、気仙沼とポノロゴの双方で展示をする予定でした。

ポノロゴで白黒の布絵が完成し、切断セレモニーをやろう！ としていたまさにその時、門脇さんが「半分ずつ展示してもおもしろくないのでは」と言い出したのです。突然の提案にプロジェクトリーダーのククさんも戸惑った様子でした。

「素晴らしい絵だからこそ、半分に切るのではなく気仙沼の人たちが色を塗り書き足していって、この絵が旅をしてポノロゴに帰ってくるのはどうか」。続く門脇さんの発言を聞いたメンバーは「やりましょう！」と表情を変えました。

こうして気仙沼へとやって来た布絵は、お祭り当日来場者らによって色付けられ描き足されていきました。ワークショップの際中、布絵が気になるククさんやポノロゴのメンバーからの電話やメッセージは鳴りやみませんでした。

実は、ポノロゴのアーティストにとってもポノロゴ出身の技能実習生は「知ってるけどつながりのない人」でしたが、こうしてアーティスト自身もアートを通して実習生と、気仙沼とつながってしまったのです。この布絵やこれまでの取り組みで撮影された写真などは、2023年10月15日から約1か月間、気仙沼図書館で展示をする予定です。