「にしあわくらモビリティプロジェクト」は、西粟倉村及び中山間地域の移動の課題を解決する移動の仕組みづくりのためには中山間地域の移動課題を分野横断でとらえ、ワンストップで解決する“モビリティセンター"が必要と考え、岡山県西粟倉村で地域おこし協力隊(当時)をしていたプロジェクト代表である筆者(猪田有弥)が、協力隊1年目に立ち上げたプロジェクト(任意団体)です。

代表は、前職で全国自治体の総合振興計画、地域福祉計画や介護保険事業計画といった福祉系の計画策定支援などに携わっていました。会議や担当者ヒアリングなどで、担当者から必ず出てきたフレーズが「うちの地域の課題は移動のことなんです」。これだけどこでも言われているのであれば、自身の調査分析・計画策定の経験を活かし、解決に向けた取り組みができるのではないかと考えました。特に中山間地域では、福祉や教育・観光といった特定分野の移動の支援・取り組みだけだと利用者が少ないためそれだけでは事業として成り立たちません。

そこで、移動の困り感を解決するワンストップの相談支援窓口組織をつくり、そこに事業を集約させられないだろうかと考えたのが、モビリティセンタープロジェクト立ち上げの経緯です。

村に住み集う人たちの移動を支える事業を考えていく上で大事なことは、単に効率化だけを追わないということでした。最近のはやりであるMaaS(Mobility as a Service)アプリの導入だけでは解決できないこともたくさんある。そこで、持続可能な地域の移動の仕組みを作っていくために、福祉的な寄り添いと社会環境調整の相互作用が重要というソーシャルワークの視点を取り入れることでした。

実証事業の一つとして、“普段行きたいけどなかなか行けないところに仲間と行ける買い物ツアー"を、高齢者リハビリ継続者向けのツアーを役場保健福祉課と社会福祉協議会と共同で企画し、地元バス会社との連携で実施しました。90歳前後の高齢者が、目的地でどんどん買い物をする姿には、ただただ圧倒!お金を使う場所と機会さえあれば、人はどんどん元気になる。そういう場所にたまに行けるような移動の仕組みがあればいいということに気づきました。

とはいえ、なかなか行きたくてもいけない人が地域に居ることも事実です。村の理学療法士と連携して進めた“軽トラ屋台を用いた移動地区サロン"は、文化・芸術分野で先行している「アウトリーチ」の手法をモビリティセンターの事業にも今後応用できないかということを考えるための取組でした。もともと生協の共同購入で数人が集まっていた場所に軽トラ屋台を持っていくことで、週に一度、十名以上が集まるコミュニティが作れることも分かりました。単に人を移動させるだけではなく、コミュニティ自体が動くということも、モビリティセンターが活動となることを実証できたプロジェクトでした。

コロナ禍で活動がうまくいかない時期もありましたが、2020年7月の一般財団法人西粟倉むらまるごと研究所(以下むらまる研)の設立はプロジェクト進化の大きな転機ともなりました。移動技術開発を支援するための事業については、むらまる研との連携で実施が進みました。SDGs未来都市・脱炭素先行地域に指定された西粟倉村にとっては、脱炭素・地産地消エネルギーの分野と、モビリティの連携が求められるようになってきたのも追い風でした。

本プロジェクトが立ち上がるまで、移動に関する取り組みが数年間にわたって継続していることがありませんでした。そのため移動の課題はないという状況が大勢を占めていましたが、プロジェクトでの活動や環境の変化により、「移動のことも考えないとだめだよね」といった、困り感がでなくても(当人・担当が感じなくても)話題に上るようになってきたことが大きな変化だと捉えています。

プロジェクト代表の想いとしては、「動く」の範囲も単にヒト・モノにとどめておくのではなく、ココロの動きにも注目しています。その掛け合わせの結果として「未来が動く」と信じて、『動くを楽しむ』のあくなき追及を目指しています。

むらまる研と連携して、夏までにモビリティセンターを立ち上げること目途がつきました。西粟倉村は令和4年度からデジタル田園都市国家構想推進交付金Type2に採択されており、そのデータ連携基盤との連携した超小型モビリティの運用から、モビリティセンターの事業から始まります。今後はプロジェクトでの福祉事業・地域限定旅行業事業への展開も予定しています。今後の西粟倉村モビリティセンターに、ぜひご注目ください。