五城目に美術館はありませんが、ちゃんと美術を鑑賞できる機能を町に提供してくれていると高橋さんが紹介する「ものかたり」へお邪魔しました。

ここを2016年に立ち上げて以来、運営を担っているのは元五城目町地域おこし協力隊の小熊隆博さんです。小熊さんは築100年を超す空き家を改修して「ものかたり」を作り、作品の展示や販売、ワークショップ、講演などを行う場を提供しています。

今でこそ多くの人が訪れる場所になりましたが、五城目町の人にとって、ギャラリーは当初見慣れないものだったといいます。しかし、県外から訪れる美術関係者や美大の学生が増えたことで、地域の人びとも次第に生活のなかに「ものかたり」から発信される文化を楽しむようになりました。

2024年には、町のあちこちを回遊しながらアーティストの永沢碧衣さんの作品を鑑賞できる企画展を行うなど、町全体を美術館になぞらえる試みも行っています。

「市とコージ」を後にし、歩いて2分程度の場所に位置する「貸し棚おうみや」に移動しました。元は自転車屋だった築80年の建物を改修したとあって、土間というにはとても贅沢な広さのスペースがあります。「町の人たちが気軽に集まれるリビングを作りたい」という思いから、運営する八嶋美恵子さんはテーブルと椅子を置き、いつでも誰でも立ち寄れる場を作っています。

八嶋さんは、のちに夫となる医師の漆畑さんとともに学生時代から秋田に通い、地域の人たちとの関係をつくってきましたが、結婚を機に2021年から五城目に移住しました。翌年からは五城目町の集落支援員に就任し、その後「おうみや」も始めました。

一見したところ、集落支援員と「おうみや」の運営は二足の草鞋に見えますが、根はつながっているといえそうです。住民が元気に暮らすためには、対話の生まれるコミュニティづくりが欠かせません。そこで、「おうみや」のように地元の人々が集い、交流し、何気なく人とつながる場所が必要になります。建物のオーナーには、「最後まで建物の責任を取ります」と固く約束をし、2年かけて納得してもらったうえでオープンに至ったそうです。

「おうみや」は朝市通りに面した絶好の立地にあり、食事の持ち込みをOKにして、自由に寄れることを謳っています。とはいっても、単に開いているだけでは人は入って来ません。そこで、お裁縫教室やイラスト教室、ウクレレ教室などを行い、あえて目的を作ってメリハリをつけています。

また、貸し棚も「おうみや」では重要な役割を担っています。ここは単なる展示スペースではなく、町内外の人がつながることができます。「趣味の棚」は1000円／月で借りることができ、自分のおすすめアイテムや本を展示したり、貸し出ししたりすることができます。「ショップ棚」は2000円／月で借りられ、店舗を持つのが難しい場合にも、気軽に商品販売ができるスペースです。遠方の出展者が朝市の時にここを訪れ、お客さんになった人と顔を合わせて交流を行うという事例も生まれているそうです。

明治期に建てられた築140年を超える茅葺き古民家を活用した、共創型コミュニティ兼宿泊交流施設の「シェアビレッジ町村」を訪れました。

町村地域は、町村の「町」が市場の「市」を意味するように、五城目の朝市発祥の地という由緒ある地域です。学校の先生をしていたオーナーがこの古民家を地域の子どもたちのために残してきましたが、いよいよ解体されるという直前に、丑田俊輔さんたちが運営メンバーを組んでシェアビレッジとして再生させました。萱の葺き替えは一人の職人さんに入ってもらいつつ、住民や関係人口の人たちの手で行っています。

ここで見つかった古い地図を見ると、五城目が馬場目川の流域に位置し、人や物資が集まる集落と交易の中心地であったことが分かります。都心から離れた五城目が移住者や関係人口に開かれている根底には、かつてより外部の人との交流が行われていた町の風土があるのではないかと思われました。

旅の最後は町の中心部に戻り、「ちよだ五城目交流館」にて昼食を取りながら2日間の振り返り行いました。大正元年に建てられたこの建物は、オーナーさんから借り受けて民間交流施設として利用しています。

代表理事の齋藤一弘さんと、同会館でテナントとして「秋田五城目 五目餃子しろや」を営む小玉明美さんにお越しいただき、会館やお店の運営をどのように工夫して続けているかについて、高橋さんとともにクロストークにてお話していただきました。

この時に自然と思いだされたのは、前日に聞いた「あること（to be）」です。小玉さんはご自身のお店がいかに利益を生むかではなく、何事も地域全体の暮らしのあり方から発想し、実践していらっしゃることがうかがえました。

小玉さんが提供してくださった昼のお弁当のお米は、五城目の富津内で採れたあきたこまちで、山菜も知り合いの方から購入したものです。お漬物は、500年続く五城目の朝市が続いてくことを考え、朝市で販売する本間ミネ子さんから購入したものということでした。顔とお名前の分かる方から購入して、生態系を含めた関係を大切にいただくという営みが行われていました。