一方、サエズ氏は、2007年にタルカワノで土木技師として働き始めた。2010年にマグニチュード8.8の大地震がチリ中南部沖で発生した3年前のことだった。チリには1835年や1960年に起きた大地震の歴史があるものの、それらの経験から得た教訓を十分に生かすことが出来ずにいた。「備えが出来ておらず、タルカワノでも津波被害がありました。当局も、コミュニティも、学校も全てがうまく機能しませんでした。現実を目の当たりにしたんです」とサエズ氏は話す。

この経験を通して、災害後に人々はさらに脆弱な状況に追い込まれ、将来的に一段とリスクが高まってしまうことを痛感した。「災害は、私たちの生活の質に影響を及ぼします」とサエズ氏は説く。同時に、災害の発生は、人々が教訓を得るチャンスにもなることが分かってきた。しかし、そのような貴重な機会を逃してしまうと災害の被害は繰り返されてしまう、とサエズ氏は述べる。

災害時に関する情報や支援を提供する施設がチリの首都サンティアゴ市にあるが、緊急時に備えておくべき物資について指示を与える程度だ。例えば2010年の地震では、当局は津波リスクに関する警報を出さず、市民に自分たちの家に戻るようにと伝えた。その結果、多くの人々が犠牲になった。「防災政策において地域コミュニティのことが考慮に入っていないんです。海岸近くに住んでいるのに津波を想定していなかった。どう被害を防ぎ、軽減し、対応すべきか知らなかった。往々にして必要な情報が一番必要な時に共有されていなかった」とサエズ氏は口にした。

チリにおける防災意識の欠如に対応するために教育が必要不可欠だ、との信念をサエズ氏は抱いている。災害についてのネガティブな記憶を封印するのではなく、将来の災害リスクを軽減し過去の被災経験を忘れないようにするために人々に学ぶ機会を提供することが重要であると考えている。「記憶することが、災害を回避する第一歩なのです」と同氏は述べた。

2016年にサエズ氏と渡辺氏が知り合った国際協力機構 (JICA)の研修で、神戸に本拠地を置く特定非営利活動法人プラス・アーツは防災の取り組みについてプレゼンを行った。同法人は、1995年に起きた阪神・淡路大震災の10周年を記念して設立された団体であり、楽しく遊びながら防災について学ぶことを使命としている。このプラス・アーツの取り組みはサエズ氏に魅力的に映った。彼自身が行う防災活動において子どもたちに教えることを重要な要素として捉えていたからだ。

刺激を受け、プラス・アーツのやり方を学ぶことにした。同団体は、ボードゲームやバケツリレーなどのゲーム的要素のあるさまざまな活動を採用し、子どもたちも親たちも災害状況に対応する方法を学べるように支援している。サエズ氏は、この手法を渡辺氏の言う「翻訳」をして、タルカワノで行っている防災教育に応用し始めた。

トヨタ財団の助成を受けた本プロジェクトは、防災の価値を日本からチリへと「翻訳」し、防災準備をチリの人々の日々の生活に取り入れてもらう上で、遊びを用いた手法が実際効果的であることを証明した。日本の特定非営利活動法人プラス・アーツが開発し、防災の価値を学ぶことを子どもにとっても大人にとっても楽しい経験とするこの独自の手法が今やタルカワノ市に根付きつつある。だが、渡辺氏もサエズ氏その先を見据えている。災害に備えるというメッセージを広げるためにまだやるべきことはたくさんあると感じている。

渡辺氏は、サエズ氏と共にインタビューした12名以外のお年寄りに聞き取り調査を行えるようさらに多くの研究資金を受けられればと願っている。「コミュニティの別の場所か、またはチリの別の地域で多くの人たちに同様の活動を行えればいいですね。異なる状況を比較検討できます。本当にそうできたらいいですね」と希望を語った。

それに向けて、2025年に新たな資金源を獲得すべく申請を検討している。その資金を用いて、チリ人の家族における関係性のダイナミクスに関して民族学的な研究を行い、より深く理解できるようになると彼女は考えている。タルカワノで実施したインタビューの中で、親が忙しすぎるため子どもと食事を共にし、その日あった出来事を話す子どもたちに耳を傾けたり尋ねる余裕がない家庭があることを目の当たりにした。特に脆弱な状況におかれている家族においてはそうであった。「サエズさんたちは、子どもたちは防災の教訓を家族に伝えることができると言います。それを理解するためにも、子どもたちが家族内の他のメンバーにどのように伝えるのか、両親に伝える上でどのようなスペースがあるのかを把握する必要があります。家族内のコミュニケーションで子どもが果たす役割をよく理解したいと思っています。タルカワノで行ったことをさらに深堀すること。それが夢の一つです」と渡辺氏は語る。

また、彼女は別のプロジェクトにも関心を抱いている。高齢化社会と人口減少が、地域コミュニティにおける防災の取り組みに与える影響についてだ。例えば、日本では人口減少が続いており、少子化も進行している。その結果、一人世帯数が急増している。「家族の形態が変わり、人口がますます減少している時に、コミュニティに根差した防災準備をどのように行えるのでしょうか？」と渡辺氏は自問する。

この人口減少に伴う課題は、日本のような高齢化社会に限った話しではない。チリは中南米地域で出生率が最低であり、この問題は同国にとっても他人事ではない。「チリでは家族がとても重要なので、人口減少問題を誰も語ろうとはしません」と渡辺氏は危機感を顕にする。人口減少に直面する中でどう防災に取り組むのか、という問題を次の研究プロジェクトとして取り上げるつもりだ。

一方、サエズ氏は、彼自身が2010年代に国際協力機構 (JICA)の訓練を受けに来日したように、タルカワノの子どもたちや教師たちが訪日し日本国内でのどのように防災活動が実施されているのか自ら体験してもらう機会があればと望んでいる。「私自身の経験談を語るのとは別に、彼ら自身が日本に行く機会があれば、全て自分たちの実体験になります。日本に行くことで刺激を受ける、その方がもっと良いでしょう」とサエズ氏は希望を語る。

さらに、タルカワノをレジリエンスの中心地にするという大きな夢を抱いている。度重なる災害を経験はしているにもかかわらず、チリは十分な備えが出来ていないというのがサエズ氏の見方だ。それを変えるために、記憶、経験、学習、提示、教育を行う防災を軸にした施設を作るという長期的な計画を掲げている。「その施設では、災害を生き延びた人たちの証言を大きく取り上げます。それらは被災したお年寄りからのメッセージです。彼らの人生は、レジリエンスに基づいています」とサエズ氏は抱負を語った。

渡辺氏をはじめ他のプロジェクトメンバーと共に遊びを取り入れた手法を通じて防災に取り生んだことで、サエズ氏はタルカワノの持つ将来の可能性を強く信じるようになった。「タルカワノはレジリエンスの中心地になれるでしょう。そうでしょ？必要な経験も知見も経験した人々もいるんですから」とサエズ氏は話した。