「周りに人がいなかったわけじゃない。でも迷惑かけちゃいけないと思って話せなかった」「一人でもいいから、ちゃんと話を聞いてほしかった」

これらは、これまで私が実際に関わってきた子どもたちが伝えてくれた言葉です。孤独・孤立が昨今の大きなテーマになる中で、安心して他者を頼れない、頼れる存在がいない、頼っていいことを知らない、そんな孤立した状況にある子どもたちも少なくありません。

このような状況の中で、近年国も孤独・孤立への対策を重視し始めています。各地に相談窓口が設けられ、専門職の配置も進み、行政等の後押しにより民間の支援団体による居場所なども増えてきています。

当然、それらが重要な役割を果たしていることは間違いありません。

一方で、子どもが「専門的な関わり」や「真っ当な支援」を求めているかというと必ずしもそうではありません。情報へのアクセスや心理的なハードルも相まって、支援機関や支援サービスを利用すること自体に抵抗感を抱いている現状もあります。おとなが居場所などを用意して、一生懸命「支援しよう」とすることで、かえって息苦しさが生まれているようにも見えます。

子どもが日常の中で小さなしんどさや痛みを感じたとき、「ねぇ、きいて…」「実はさ…」、そんな一言を自然と受けとれる環境をいかにして築いていくか。それがいま、私たちの社会に問われているように思います。

本プロジェクトは、「まなぶ」「つくる」「ひろげる」という3つのカテゴリーでこれまで活動を進めてきました。

【まなぶ】
参画団体が月に1度程度オンライン上で集い、それぞれが活動している中での問いや葛藤を持ち寄り、対話する機会を重ねてきました。活動開始当初は、参画団体のみのクローズドな形式で行ってきましたが、この場での知見をより多くの方々と共有したいという思いから、紹介制により参画団体以外の参加者にも開いたセミオープンな場づくりにもチャレンジしています。

これまでに扱ってきたテーマは、「こどもの声を聴くとは？／現場での効果的なリフレクションの実践について／立場や役割を超えて、ひとりの人として出会うとは？」などがあります。

参加者からは「まなびの会の後に団体内で話す中で、普段の活動で感じていた違和感の正体を言語化できた」という声や、「子ども・若者の自立にとって居場所が果たす役割とは？」という新たな問いが生まれるなど、深い学びや対話が生まれ続けています。