Por su parte, el Sr. Sáez comenzó trabajando como Ingeniero Civil en la Municipalidad de Talcahuano en 2007, tres años antes de que un terremoto de magnitud 8.8 azotará la costa centro-sur de Chile en 2010. A pesar de su historia de grandes terremotos, como el de 1835 y 1960, el país sudamericano no aprovechó plenamente las lecciones aprendidas de estas experiencias. “No estábamos preparados. Hubo un tsunami en Talcahuano”, dijo. “Todos fallaron, las autoridades, la comunidad y los colegios. Nos dimos cuenta cual era nuestra realidad”.

Esta experiencia lo hizo comprender que las personas se vuelven más vulnerables después de un desastre, lo que puede significar mayores riesgos en el futuro. “Todo desastre afecta la calidad de vida de las personas”, dijo el Sr. Sáez. También comprendió que, cuando ocurren desastres, las personas tienen la oportunidad de aprender de ellos. Si no se aprovechan, los desastres seguirán repitiéndose, afirmó.
 
Aunque en Santiago, la capital chilena, existía una Oficina de Emergencias que entregaba información y ayuda en caso de desastres, esta, solía limitarse a dar instrucciones sobre lo que las personas deben hacer en una emergencia. En 2010, por ejemplo, las autoridades no emitieron una alerta sobre el riesgo de tsunami y ordenaron a las personas que regresaran a sus casas, lo que tuvo como consecuencia la muerte de muchas de ellas. “Las comunidades no fueron consideradas en las políticas de reducción del riesgo de desastres”, Dijo el Sr. Sáez.

“No esperábamos que ocurriera un tsunami, aunque vivimos cerca del mar. No sabíamos cómo prevenirlo, mitigarlo o responder. La información necesaria no siempre está disponible para las comunidades cuando más la necesitan”.

Para enfrentar la escasa concientización sobre la preparación ante desastres en Chile, cree que la educación es esencial. En lugar de tratar de olvidar las malas experiencias vividas, considera importante educar a la gente sobre la preparación para reducir el riesgo de desastre futuro y aprender de las experiencias pasadas. “No olvidar es el primer paso para evitar un desastre”, dijo el Sr. Sáez.

En la capacitación de JICA en 2016, donde se conocieron el Sr. Sáez y la Dra. Watanabe, Plus Arts, una organización sin fines de lucro con sede en Kobe, presentó su propio bosai o iniciativas para la reducción del riesgo de desastres. Esta organización se fundó para conmemorar el décimo aniversario del terremoto de Kobe en 1995, con la misión de ayudar a las personas a aprender sobre la reducción del riesgo de desastres de una manera divertida y lúdica. Este enfoque le resultó especialmente atractivo al Sr. Sáez, ya que había centrado sus esfuerzos en la educación de niños como un elemento clave en la estrategia de preparación frente a desastres.

Con esta inspiración, decidió seguir el ejemplo de Plus Arts. La organización japonesa realiza diversas actividades lúdicas, como juegos de mesa o carrera de relevo con baldes con agua, para familiarizar a los niños y sus padres en cómo responder ante desastres. Se propuso realizar lo que la Dra. Watanabe llama “traducir” o aplicar este método de educación frente a desastres en el plan de intervención que desarrolla en Talcahuano.

Este proyecto subvencionado, ha demostrado que los enfoques lúdicos son realmente eficaces para “traducir” los valores del bosai o la reducción del riesgo de desastres de Japón a Chile e integrar la preparación frente a desastres en la vida cotidiana de los residentes locales. Este método único, desarrollado por la ONG japonesa Plus Arts, para hacer del aprendizaje de los valores del bosai una experiencia divertida tanto para niños como para adultos, se está consolidando ahora en la comuna de Talcahuano. La Dra. Watanabe y el Sr. Sáez no se detienen ahí. Creen que aún queda mucho por hacer en la promoción del mensaje de la preparación ante desastres.

Por su parte, la Dra. Watanabe espera recibir más fondos para poder entrevistar a más personas mayores, además de los 12 que ya son parte del proyecto que conducía con el Sr. Sáez. “Sería estupendo contar con más representantes de diferentes sectores de la comunidad y realizar actividades similares con ellos, quizás también en diferentes partes de Chile”, dijo. “Así se podrían comparar diferentes contextos. Sería fantástico”.

Para ello, está buscando nuevas fuentes de financiamiento en 2025, lo que, según ella, le permitirá realizar más investigación etnográfica y comprender mejor la dinámica del parentesco en las familias chilenas. En algunas de las entrevistas realizadas en Talcahuano, fue testigo de que los padres solían estar ocupados, especialmente en familias vulnerables, y ni siquiera se podían permitir sentarse a comer con sus hijos o escucharlos y hacerles preguntas sobre lo acontecido en su día. “Boris y otras personas dicen que los niños pueden transmitir lecciones sobre la reducción del riesgo de desastre a sus familias. Pero para comprender eso, necesitamos comprender cómo se comunican los niños con otros miembros de sus familias, qué espacios tienen para comunicarse con sus padres”, afirmó la Dra. Watanabe. “Quiero comprender mejor el rol de los niños en la comunicación familiar. Profundizar en lo que hemos hecho aquí. Ese sería uno de mis sueños”.

Además, hay otro proyecto que le interesa; se trata de las repercusiones del envejecimiento de la sociedad y la despoblación de las iniciativas de reducción del riesgo de desastres en las comunidades locales. En Japón, por ejemplo, su población ha disminuido constantemente y la gente tiene menos hijos. Como resultado, se ha producido un fuerte aumento del número de hogares unipersonales. “¿Cómo se puede llevar a cabo una preparación comunitaria ante desastres cuando las familias son diferentes y hay cada vez menos personas?” Se preguntó.

Este reto demográfico no se limita a sociedades envejecidas como la japonesa. Es un problema que también enfrenta Chile, ya que el país cuenta con la tasa de fertilidad más baja de Latinoamérica. “Nadie habla de la despoblación como un problema porque la familia es muy importante en Chile”, afirmó. El tema de la reducción de riesgo de desastres que enfrenta ante el descenso poblacional es uno de los próximos proyectos en los que planea trabajar.

Por su parte, el Sr. Sáez espera que niños y profesores de Talcahuano, tengan la posibilidad de viajar a Japón y experimentar en primera persona como se desarrollan las actividades de preparación frente a desastres en Japón, tal como lo hizo él cuando asistió a las capacitaciones de Jica en la década del 2010. “Yo les hablo desde mi experiencia, pero (si ellos tienen la posibilidad de visitar Japón), pueden vivir su propia experiencia. Esto sería mejor, porque se inspirarían al estar en Japón”, dijo.

Además, tiene otro gran sueño, convertir a Talcahuano en la capital de la Resiliencia. El Sr. Sáez cree que Chile, no siempre ha estado bien preparado frente a los desastres que ha sufrido. Para cambiar eso, su idea a largo plazo es construir una instalación dedicada a la reducción del riesgo de desastres que sirva como espacio de memoria, y que promueva el experimentar, aprender, jugar, mostrar y enseñar. “Esta instalación podría considerar los testimonios de sobrevivientes a desastres”, dijo. “Transmitir el mensaje de resiliencia que se construye a partir de sus historias de vida”.

 Tras los resultados obtenidos del trabajo con la Dra. Watanabe y otros miembros del proyecto en la reducción del riesgo de desastres a través de enfoques lúdicos, el Sr. Sáez cree firmemente en el potencial de la comuna. “Talcahuano puede convertirse en la Capital de la Resiliencia” dijo, “¿Por qué no? Tenemos la experiencia, tenemos el conocimiento, tenemos a las personas”.